СОЦИАЛЬНОЕ РАССЛОЕНИЕ ОБЩЕСТВА
ЭЛИТА
В 2077 социальное расслоение достигло своего апогея. На вершине социальной пирамиды находятся работники мегакорпораций и топ-менеджмент. Именно они в современном мире обладают наибольшей властью. Корпорации создают собственную культуру, законы и общественный строй. Между ними есть культурные различия, но у всех похожие ценности: послушание, иерархия, верность, и главное - власть.
В самом низу корпоративной иерархии находятся уборщики, водители, работники низшего звена, зачастую вынужденные работать по 16 часов в день на стимуляторах вместо ланча, чтобы получить заветное повышение до «среднего звена». А чтобы пробиться в высший эшелон, служащему среднего звена всегда нужно быть на шаг впереди коллег. Должности управляющих нередко занимают самые коварные и бессовестные работники, готовые пожертвовать кем и чем угодно, лишь бы остаться на вершине.
На вершине корпоративной пирамиды находится господствующая группа - настоящие ублюдки: члены правления, генеральные директора, владельцы корпораций и их родственники - аристократы и правящие династии нашего времени. Положение у этой группы более устойчивое, но - не безопасное: молодые и дерзкие с нетерпением ждут малейшей ошибки и тогда уж своего не упустят.
Главная угроза для любой мегакорпорации - другие мегакорпорации. Каждая область экономики - производство оружия, фармацевтика, кибернетика, транспорт, строительство, пищевая промышленность, - вечное поле боя, где выживает только сильнейший. Здесь нет никаких правил. Внешняя политика корпораций не менее жёсткая и беспощадная, чем внутренняя. Взятки, шантаж, похищения, манипуляции мировыми рынками, разжигание революций, пытки и убийства - обычные методы для корпоратов. С чем не справится взятка, с тем справится маленькая частная армия под видом службы безопасности.
Чиновники пользуются примерно теми же привилегиями, что и высокопоставленные работники корпораций. Политики и бюрократы - короли этого мира, и даже простые государственные служащие могут гарантировать членам своих семей и родственникам относительные комфорт и безопасность. Цена за возможность безбедного существования остаётся прежней: беспрекословное подчинение и верность порядку, установленному корпоративными игроками.
В мире, в котором СМИ имеют огромное влияние, а люди пестуют зависимость от дешёвых развлечений и вездесущей поп-культуры, звёзды также занимают место на верхушке общества.
В каждом из ответвлений шоу-бизнеса, будь то музыка, телевидение, кино или брейнданс, есть собственные звёзды, чьи работы формируют тренды, общественное мнение и вкусы. Большинство из них являются продуктом индустрии развлечений - они были задуманы и созданы для удовлетворения постоянно меняющихся вкусов публики. Другие - обладатели природного таланта, по счастливой случайности выбившиеся в «высшую лигу». Но, вне зависимости от происхождения, они будут сиять, пока их не затмит кто-нибудь новый или не забудут переменчивые фанаты.
СРЕДНИЙ КЛАСС И БЕДНЯКИ
Американский средний класс состоит из тех, кто не смог найти своё место в мегакорпорациях XXI века. Такие люди часто открывают собственное дело: ресторан, клуб, автосервис, кофейню, мастерскую, ломбард, брейнданс-студию или даже маленькую кибер-клинику. Это обычные законопослушные граждане, которые пытаются заработать, не продавая душу и тело всемогущим корпорациям. У некоторых это даже получается, пускай и не долго.
Жизнь владельца малого бизнеса часто непроста. В основном им приходится снимать жильё в бедных районах, где плохо с безопасностью, и оттого они чаще становятся жертвами преступников. Им необходимо самостоятельно оплачивать стоимость социального и медицинского страхования, а иногда ещё и платить за «крышу» местным преступным группировкам. Те, кто живут за городом, иногда даже подвергаются нападениям кочевников.
Сюда же можно отнести копов - мало кто из офицеров играет в героя, чаще к основной почти нищенской для низших чинов зарплате прибавляются взятки. Ни для кого не секрет, что NCPD нередко крышуют банды или люди в строгих пиджаках из бизнес-центра.
[ ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ ]Раз в несколько лет власти городов или корпораций устраивают либо массовые переселения несчастных в другие районы, либо запирают в лагеря, либо устраивают «чистки», которые мало чем отличаются от бойни. Так или иначе, каждая такая попытка «решить проблему обитателей трущоб» заканчивается массовыми беспорядками и перестрелками, которые уносят тысячи жизней, особенно когда в дело вступают местные банды, готовые драться просто ради развлечения.
Беднейшая часть этого слоя общества, «новый средний класс», влачит почти нищенское существование. Они плохо образованы, зачастую не имеют работы и еле сводят концы с концами, занимаясь полузаконным или вовсе незаконным бизнесом, стараясь при этом держаться подальше от банд и полиции. Самое смешное, что в нашем жестоком мире сам факт того, что у них вообще есть работа, уже делает их счастливчиками.
Но даже те, кто думает, что ему тяжело, знают: всегда можно упасть ещё ниже. В каждом крупном городе можно найти целые районы, заставленные времянками, палатками и фавелами, где в ужасающих условиях выживают бездомные, зависимые и другие изгои общества.
КИБЕРПАНКИ
Быть уличным бунтарём, ходить по краю и бороться с мегакорпорациями - вот такую жизнь многие выбрали сами, а кого-то заставляли выбирать. Те дни давно прошли, но, похоже, после долгого перерыва стиль киберпанков возвращается на улицы Найт-Сити. Вся его суть - противостоять режиму, навязанному корпорациями, бросать вызов властям и делать это стильно. Ходить по краю в настоящем смысле этого выражения. Истинный киберпанк всегда в гуще событий - он и есть событие.
Эта прослойка общества часто состоит из одиночек или сбившихся в стайки наёмников, иногда готовых бороться за анархию и свободу, но чаще всего просто пытающихся выжить в жестокой современности, не влезая в прокрустово ложе общественных рамок. Редко кто из них доживает до счастливой старости, а самые амбициозные и отчаянные - становятся легендами в «Посмертии»... в прямом и переносном смыслах.